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Imagina un mundo en el que cada persona en el planeta recibe acceso gratuito a todo el conocimiento humano – J. Wales, fundador de la Wikipedia

Este post ha surgido a raíz de un artículo de Código Geek que hablaba de la posibilidad de que la Wikipedia se estuviera planteando incluir anucios, como por ejemplo de AdSense, en su contenido. Acompañaban el anuncio de esta foto, al parecer proveniente de este artículo de Alternalia, de la entrada de la Wikipedia sobre los cigarrillos plagada de publicidad intrusiva.

Para entrar en situación, hay que decir que actualmente la Wikipedia obtiene sus ingresos solamente de las donaciones, tanto las de los miles de personas anónimas, como las de algunas empresas y fundaciones. Los servidores de toda Wikimedia reciben más de 2800 peticiones por segundo y necesitan un ancho de banda de 200 mps (datos de 2005), y es fácil comprender que están generando unos grandes gastos. Mantener la enciclopedia durante 2008, según estiman los presupuestos de Wikimedia, va a costar 4,61 millones de dólares, una cantidad muy difícil de conseguir sólo mediante donaciones por las que no se obtiene nada material, solo la satisfacción de haber colaborado con una buena causa.

Dados todos los datos para tener una base sobre la que reflexionar, y concienciados de lo caro que resulta mantener la que probablemente sea la mayor fuente de información de internet, analicemos el asunto de la publicidad. Un solo banner en la parte superior de la página podría generar cientos de miles de dólares al día, y solucionar de una vez por todas el problema de la financiación de la Wikipedia sin afectar a la comodidad de los usuarios. El problema de esta alternativa es que Wikimedia no tiene fines lucrativos, y ese banner generaría mucho dinero, demasiado. Luego surge otro problema, el de la cantidad y el fin de los ingresos que la publicidad generaría. Para este nuevo contratiempo existen dos soluciones: poner el banner solo unos días al año, hasta reunir lo necesario para mantener el proyecto, o mi preferida y más filantrópica, donarlo a otras causas. La Wikipedia sería increíblemente solvente y donaría el dinero sobrante para ONGs. También es posible contratar a cientos de bibliotecarios y expertos que colaboren con la enciclopedia y acaben con los problemas por los que se la critica, como la falta de precisión u objetividad de algunos artículos.

En definitiva, un sólo banner, un espacio de 468×90 píxeles, podría ser la solución a los mayores problemas de la Wikipedia, el de la financiación y el de su calidad; incluso podría solucionar el problema de mucha gente si donara una parte de los ingresos. Pero también hay puristas que están en contra de la inclusión de publicidad, porque rompe con el espíritu original con el que la enciclopedia libre fue concebida. Yo no comparto esta opinión, porque su espíritu es acercar el conocimiento a todo el mundo, y sí para desempeñar su función, o para mejorar, necesita incluir publicidad, me parecerá perfecto.

Así que hasta que la Wikipedia incluya publicidad, lo que parece que hay que hacer es donar un dinero. Y para predicar un poco con el ejemplo y no hablar en vano, me comprometo a donar el diez por ciento de mi primer cheque de AdSense, y un porcentaje del resto al proyecto. Y te invito a que hagas lo mismo, para financiar una fuente de información de la que hemos obtenido muchos beneficios.

¿Y tú, que opinas de todo esto? ¿Crees que la Wikipedia debería poner publicidad?¿Estás en contra de que la ponga?¿Vas a donar algo a la Wikipedia.